Seit 1937 betrieb die SS das Lager auf dem Ettersberg bei Weimar. Dort und in Außenlagern hielt sie Menschen aus über 50 Nationen gefangen.

Mehr als 56.000 von ihnen wurden ermordet, «auf der Flucht erschossen» wie 1940 der ehemalige KPD-Vorsitzende Ernst Thälmann, oder starben durch Erschöpfung, Hunger und Folter. Doch angesichts der vorrückenden Amerikaner brach am 11. April 1945 das Lagerregime zusammen.

Das Internationale Lagerkomitee – eine geheime Widerstandsgruppe von Häftlingen unter Leitung des Kommunisten Walter Bartel – verteilte versteckte Waffen. Gegen Mittag flohen die SS-Männer der Kommandantur, die Besatzungen der Wachtürme setzten sich ab.

Gegen 14.30 Uhr überrollten amerikanische Panzer den SS-Bereich, ohne zu stoppen. Bewaffnete Häftlinge besetzten das Lagertor und überwältigten die letzten SS-Männer.

Um vier Uhr Nachmittags hatten die Häftlinge die Kontrolle übernommen, wenig später kamen die amerikanischen Soldaten zurück. Buchenwald war befreit.

«Zwischen Utopie und Gegenrevolution» – Ein Film zum Schicksal des Buchenwald-Häftlings Werner Scholem auf unserem YouTube-Kanal: youtube.com/watch?v=TQv-ieP7D2…

«Buchenwald, ich kann dich nicht Vergessen» – Ein Band mit biographischen Lebensbildern von Häftlingen auf rosalux.de: rosalux.de/publikation/id/1441…